叶剑英同志是我国伟大的无产阶级革命家、军事家、政治家，他的诗作往往关涉重大的革命题材，或抒写济世安民的雄心壮志，或缅怀令人敬仰的英雄先烈，或追忆革命时代的风云岁月，境界高远，笔法庄雅，诗风或劲健，或雄浑。作为一名才华横溢的诗人，叶剑英的部分诗歌主旨是庄严的，但语言是幽默的、风趣的，表现了叶剑英创作题材的丰富性与诗歌风格的多样性。

一往深情

陈毅曾赠送给叶剑英一个皮包，叶剑英有感于老友的深情厚谊，情动于中，即兴写下了《戏作》一诗。以戏作为题，一般认为起源于唐前，后世遂有此类题材诗歌的创作传统。

戏作常常通过诙谐的语言抒写日常生活体验或讽喻某种社会现象，故而戏作本身往往就具有幽默的风格。这首诗歌也是用诙谐的笔法，抒写了挚友之间的深情厚谊。诗曰：“故人赠我以皮包，何以报之芒果好。芒果迢迢在远方，何以致之将铁鸟。”诗歌用语平实，却幽默俏皮，语意诙谐，意思是说战友赠给了他珍贵的物品，他只能用生活中寻常的芒果回报他，不过芒果虽价廉却物美，饱含了自己的浓情蜜意，诗歌明快地传达了对陈毅老友馈赠的感谢之情和投桃报李的深厚友谊。“芒果好”“铁鸟”都是口语化的文字，尤其“铁鸟”一词是民间对飞机的形象称呼，虽通俗却不乏形象性、趣味性。叶剑英在新中国成立后曾在华南有过主持党政军工作的经历，诗人自然想到了用南方的特有果品来回报友人的馈赠，这既契合自己个人的工作经历，又充满了生活的气息。

“何以报之”“何以致之”两个对举的设问句式，自问自答，暗用了《诗经·卫风·木瓜》“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也”的文学典故，投桃报李，语意显豁，却又不失雅致，诗人潜在之意是说，相对于老友所赠予的皮包这样贵重的物品而言，芒果确实很平常，但礼轻情意重，诗人又是通过飞机千里迢迢从遥远的南方带到了北方，可谓千里送鹅毛，自然也是很珍贵的，承载了诗人对老友的一往深情。

大我情怀

叶剑英部分诗歌是以幽默的口吻创作的，但却表现了诗人心底无私的高尚情怀。1958年10月29日叶剑英访问波兰后在莫斯科乘火车回国，需要七天七夜，旅途的劳累可想而知。诗人即兴填词，名曰《水调歌头·车中戏作》，这首词作同样为“戏作”，仍然呈现了诙谐、幽默的格调。

词作的上阙从苦楚写起，“人生有预感，病害欲来攻”，说明叶剑英当时身体并不太好，所以诗人“想从空中逸去”，乘坐飞机抓紧回国，却因安全的缘故，不得不“夜到火车中”。

词作的下阙则从乐事写起，一扫词作上阙所言苦楚的阴霾，词曰：“远行客，一院士，喜相逢。谈谈五洲万国，脑系是专工。”

让诗人感到意外惊喜的是，诗人返程中遇到了苏联脑系专家波波夫教授，与他畅谈天下大事，言语之中我们又感受到了诗人喜不自禁的欢愉之情，前三句皆为三字句，节奏明快而有力。诗人似乎一下子忘掉了漫漫返程的寂寞与身体所遭受的痛楚，沉浸在相谈甚欢的愉悦之中。而同车的乘客来自于不同国度、不同行业，诗人又不由感叹道：“来自亚洲各地，战士工农商学，天下一隆穹”，诗人在这里歌咏了伟大的国际友谊与对和平的殷切渴盼，“天下一隆穹”尤为形象，境界开阔，《太玄经》曰：“天穹窿而周乎下”，表现了“天下一家亲”的旷达胸怀。

词作的结尾写道：“车头有异力，拉人迈向东”，将火车拟人化，好像火车也特别受鼓舞，跑得更有力量，词风转向了明快的境界。这首戏作上阙凝重，下阙轻快，对比鲜明，表现了叶剑英大我的胸怀，同时将诙谐、幽默贯穿于作品之中。